1-6. Bu olaylardan sonra, Pers Kralı Artahşasta'nın krallığı
döneminde, Başkâhin Harun oğlu Elazar oğlu Pinehas oğlu Avişua oğlu Bukki oğlu
Uzzi oğlu Zerahya oğlu Merayot oğlu Azarya oğlu Amarya oğlu Ahituv oğlu Sadok oğlu
Şallum oğlu Hilkiya oğlu Azarya oğlu Seraya oğlu Ezra adında biri Babil'den
geldi. Ezra İsrail'in Tanrısı RAB'bin Musa'ya verdiği yasayı iyi bilen bir
bilgindi. Tanrısı RAB'bin yardımıyla kral ona her istediğini verdi.
7. Kral Artahşasta'nın krallığının yedinci yılında İsrail
halkından, kâhinlerden, Levililer'den, ezgicilerden, tapınak görevlilerinden ve
kapı nöbetçilerinden bazıları Yeruşalim'e gitti.
8. Ezra, Artahşasta'nın krallığının yedinci yılının beşinci
ayında Yeruşalim'e vardı.
9. Birinci ayın birinci günü Babil'den ayrılmıştı. Tanrısı'nın
koruyucu eli sayesinde beşinci ayın birinci günü Yeruşalim'e vardı.
10. Ezra kendini RAB'bin Yasası'nı inceleyip uygulamaya ve
İsrail'de kuralları, ilkeleri öğretmeye adamıştı.
11. Kral Artahşasta'nın RAB'bin buyruklarını, İsrail için
koyduğu kuralları iyi bilen Kâhin ve Bilgin Ezra'ya verdiği mektubun bir örneği
şudur:
12. "Kralların Kralı Artahşasta'dan Gökler Tanrısı'nın
Yasası'nın bilgini Kâhin Ezra'ya selamlar!
13. "Krallığımda yaşayan İsrail halkından, kâhinlerden ve
Levililer'den Yeruşalim'e gitmek isteyen herkesin seninle gidebilmesi için
buyruk veriyorum.
14. Elindeki Tanrın'ın Yasası'nın uygulanıp uygulanmadığı
konusunda Yahuda ve Yeruşalim'de araştırma yapman için, ben ve yedi danışmanım
seni görevlendirdik.
15. Benim ve danışmanlarımın Yeruşalim'de konut kuran
İsrail'in Tanrısı'na gönülden verdiğimiz altını, gümüşü birlikte götürmelisin.
16. Babil İli'nden elde edeceğin altının, gümüşün tümünü,
halkın ve kâhinlerin Tanrıları'nın Yeruşalim'deki Tapınağı'na gönülden
verdikleri armağanları da alıp götürmelisin.
17. "Bu parayla hemen boğalar, koçlar, kuzular, tahıl ve
dökmelik sunuları satın alacak ve hepsini Tanrın'ın Yeruşalim'deki Tapınağı'nın
sunağı üzerinde sunacaksın.
18. Sen ve kardeşlerin artan altını, gümüşü Tanrınız'ın isteği
uyarınca dilediğiniz gibi kullanın.
19. Tanrın'ın Tapınağı'nın hizmetinde kullanılmak üzere sana
verilen kapların hepsini Yeruşalim'in Tanrısı'na sun.
20. Tanrın'ın Tapınağı için ödemen gereken başka bir şey
varsa, giderleri kralın hazinesinden karşılarsın.
21. "Ben, Kral Artahşasta, Fırat'ın batı yakasındaki
bölgenin bütün hazine görevlilerine buyruk veriyorum: Gökler Tanrısı'nın
Yasası'nın bilgini Kâhin Ezra'nın sizden her istediğini özenle yerine getirin.
22. Kendisine gerektiğinde yüz talanta kadar gümüş, yüz kor
buğday, yüz bat şarap, yüz bat zeytinyağı ve istediği kadar tuz sağlayın.
23. Göklerin Tanrısı kendi tapınağı için ne buyurursa, özenle
yerine getirin. Öyle ki, bana ve oğullarıma öfkelenmesin.
24. Şunu da bilesiniz ki, kâhinlerden, Levililer'den,
ezgicilerden, tapınak görevlilerinden ve kapı nöbetçilerinden, Tanrı'nın
Tapınağı'nın öbür hizmetkârlarından vergi almaya yetkiniz yoktur.
25. "Sana gelince, Ezra, sendeki Tanrı bilgeliği uyarınca
yargıçlar ata. Bunlar Fırat'ın batı yakasındaki bölgede yaşayan bütün halka,
Tanrın'ın yasalarını bilenlerin hepsine adalet sağlasınlar. Yasayı bilmeyenlere
de siz öğreteceksiniz.
26. Tanrın'ın Yasası'na ve kralın buyruklarına uymayanlar ya
ölümle, ya sürgünle, ya mallarına el konarak, ya da hapsedilerek
cezalandırılsın."
27. Atalarımızın Tanrısı RAB'be övgüler olsun! Kralın yüreğine
Yeruşalim'deki tapınağını onurlandırma isteğini koydu.
28. Kralın, danışmanlarının, güçlü komutanlarının bana iyi
davranmalarını sağladı. Tanrım RAB'bin eli üzerimde olduğundan yüreklendim.
İsrail ileri gelenlerinin bazılarını toplayıp benimle Yeruşalim'e dönmelerini
sağladım.